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Dans ce roman passionnant où la traduction de l'anglais vers le français n'a pas appauvri la richesse du texte, la truculence du personnage haut en couleur du puissant coroner établit un contraste amusant avec le sérieux du religieux Athelstan, le premier profitant sans vergogne du talent d'enquêteur du second qui n'est autre que son subordonné. Mais le Londres du quatorzième siècle s'accorde particulièrement bien, dans la description qu'en fait Paul Harding, à la truculence et à la bonhomie du représentant du roi dont les éructations joyeuses rythment le récit. De plus, l'auteur nous gratifie ici d'une double énigme : celle du crime commis dans l'enceinte de Blackfriars, et celle, plus complexe en apparence, que lui soumet le régent sous forme de pari. Le résultat est étonnant : humour, mystère et histoire sont ici associés avec habileté et ensorcellent le lecteur jusqu'à la dernière page !